San
francisco e la Bay Area
San Francisco è,
senza rischio di smentita, la città più 'europea' degli Stati Uniti.
Nonostante la presenza massiccia di culture e abitudini diverse tra loro, la
vita frenetica soprattutto nella zona degli affari (il Financial District),
resta sempre e comunque a misura d'uomo.
La vita in California è d'altronde completamente diversa da quella della costa
orientale, i ritmi sono molto più rallentati nonostante in alcune zone il
lavoro porta via molte ore della giornata e il 'commute' (il periodo trascorso
in auto o mezzi pubblici che serve a raggiungere il posto di lavoro) può
arrivare a toccare le due ore.
Tutto questo non incide sul 'way of life' dei californiani, sempre molto
rispettosi del codice della strada e degli altri. Difficilmente sentirete
clacson suonare o gente alterata se qualcuno si attarda a partire appena scatta
il verde del semaforo.
Un'altra cosa che salta all'occhio da queste parti, è l'atteggiamento che hanno
i negozianti/commessi nei confronti del cliente. Anche in questo caso alla base
di tutto c'è il rispetto, ma sono anche molto disponibili, sempre col sorriso
sulle labbra e spesso sembra (ma non sempre è così) che il loro motto sia
veramente "il cliente ha sempre ragione". Questo lo si riscontra
soprattutto nei 'mall', i centri commerciali', dove si entra liberamente
in qualsiasi negozio e i commessi ti accolgono con le solite frasi di rito:
"Hi, may I help you?" (Salve, posso aiutarla?) oppure "Hi, how're
you doing?" (Salve, come va, tutto bene?). Tenete sempre la risposta
pronta, così eviterete di avere la tizia alle costole per tutto il tempo della
vostra visita nel negozio.
In un viaggio-tipo a San Francisco, ci sono dei 'must', cioè cose che devono
assolutamente essere fatte.
Una di queste è una visita all'isola di Alcatraz che, in periodi di
maggior turismo, consiglio di prenotare dall'Italia o comunque almeno un paio di
settimane prima. Il battello che effettua il trasporto parte dal molo 41, dura
non più di una decina di minuti ed è effettuato esclusivamente dalla Blue
& Gold Fleet, l'unica autorizzata ad arrivare fino all'isola; le altre
possono solo girare intorno all'isola. La visita al penitenziario di massima
sicurezza, soprannominato 'the rock' inizia appena sbarcati sull'isola dove
troverete una 'guida' che ne illustrerà la storia. Per abbreviare i tempi, vi
consiglio di evitare questa prima tappa e dirigervi direttamente all'interno,
così da precedere gli altri nel tour guidato. All'entrata vi sarà consegnato
un walkman con un nastro nella lingua desiderata, il quale vi guiderà passo
passo nei corridoi del carcere. Il nastro spiega la storia della struttura dalla
nascita alla chiusura (1963), racconta le storie di alcuni dei detenuti più
famosi (tra cui Al Capone) proponendo stralci di interviste e storie vere.
Se amate lo shopping o comunque dovete comprare gadget e souvenir vari, il Pier
39 / Fisherman's Wharf è la meta ideale. Potrete trovare numerosi negozi e
ristoranti (soprattutto a base di pesce), l'acquario, il museo delle
cere, foche e leoni marini tranquillamente distesi al sole su 'zattere'
galleggianti, nella parte sinistra del molo.
Altro must è il famoso Golden Gate e il relativo Parco Nazionale. Il
ponte è percorribile in auto/moto, in bicicletta o a piedi (in questo caso
copritevi, il vento sul ponte è davvero forte). Alla fine del ponte, c'è un
'vista point', da dove si può ammirare la città e la sua struttura
caratteristica. Al ritorno, quindi entrando in città, si paga il pedaggio, che
sono circa 3 dollari per auto.
Dall'altra parte del ponte si trova Sausalito, una caratteristica
cittadina di pescatori, con le tipiche case sull'acqua, dove poter fare shopping
e cenare in uno degli incantevoli ristoranti sul mare.
Il 'cable-car' è un altro dei simboli della città. I percorsi sono tre,
Powell/Mason, California Street e Powell/Hide, che è quella che vi consiglio
perchè arriva direttamente al Ghirardelli Square (altro luogo da
visitare), a due passi dai moli.
Nei pressi di Ghirardelli Square si trova uno dei negozi della catena Crazy
Shirts, dove troverete decine e decine di t-shirt dai colori e disegni più
disparati. Troverete anche t-shirt al "...sapore di cioccolato..."!
Giuro, l'ho presa! ;-))
Alamo Square è famosa soprattutto per le foto scattate da questo posto.
Le famose cartoline che raffigurano le case vittoriane (Painted Ladies) con alle
spalle il Financial District sono scattate da qui.
China Town è il quartiere cinese, ovviamente molto caratteristico, con
numerosi negozi che vendono gli oggetti più disparati.
North Beach è la zona italiana, dove trovate ristoranti dal nome
tipicamente italiano ma non sempre il nome va d'accordo col menù.
Lombard Street è 'la strada più tortuosa al mondo', con la sua pendenza
e le curve a gomito, che ne permettono ovviamente l'accesso in un unico senso.
Per una gita fuori porta, le alternative sono tante:
Santa Cruz (a sud di SF), località nota soprattutto per il surf, molto
praticato grazie alla posizione, alla corrente e ai venti. Famoso anche il Boardwalk,
il luna park direttamente sul mare.
A Milpitas c'è il Great Mall of the Bay, il centro commerciale più
grande del nord California.
Un ristorante tipico che mi sento di consigliare è il TGI Friday's che
sta per "Thank Goodness it's Friday" (più o meno "Grazie a Dio
è Venerdì"). E' al capolinea del cable-car a Powell e vi suggerisco le
deliziose 'potato skins', praticamente le bucce di patate ripiene.
Per i 'cinefili' più appassionati c'è il 'set' del telefilm Hotel, girato al Fairmont
Hotel che nel telefilm era chiamato St. Gregory.
Abbiamo trovato 'per caso' una pizzeria niente male, "Paradise Pizza & Pasta": la pizza era piuttosto grande (come sempre) ma buona, altezza giusta e senza i litri di olio che di solito mettono. Non credo abbiano un sito, comunque l'indirizzo è: 393 West Portal Ave, San Francisco. Telefono 759 1155